كوكب المريخ (Mars مارس) هو الكوكب الرابع في البعد عن الشمس في النظام الشمسي وهو الجار الخارجي للأرض ويصنف كوكبا صخريا من مجموعة الكواكب الأرضية (الشبيهة بالأرض) وقد سمي
هذا الكوكب بهذا الاسم نسبةً إلى لونه المائل إلى الحمرة بفعل نسبة غبار أوكسيد الحديد الثلاثي العالية
على سطحه وفي جوه ولذلك يلقب أيضا بالكوكب الأحمر أما التفسير الآخر فيعيد كلمة المريخ إلى اسم
إله الحرب الروماني مارس تقدّر مساحته بربع مساحة الأرض ويدور كوكب المريخ حول الشمس في
مدار يبعد عنها بمعدل 228 مليون كلم تقريبا له قمران يسمّى الأول ديموس أي الرعب والثاني
فوبوس أي الخوف باللغة اليونانية يعتقد العلماء أن كوكب المريخ احتوى الماء قبل 3.8 مليار سنة
مما يجعل فرضية وجود حياة عليه متداولة نظريا على الأقل به جبال أعلى من مثيلاتها الأرضية ووديان
ممتدة وبه أكبر بركان في المجموعة الشمسية يطلق عليه اسم أوليمبس مونز تيمنا بجبل الأولمب تبلغ
درجة حرارته العليا 27 درجة مئوية ودرجة حرارته الصغرى -133 درجة مئوية ويتكون غلافه
الجوي من ثاني أوكسيد الكربون والنيتروجين والأرغون وبخار الماء وغازات أخرى توصّل الباحثون
لنتائج توحي بوجود حياة على كوكب المريخ بعد معاينة قطع من نيزك عثر عليه في القارة المتجمدة
الجنوبية وتم تحديد أصله من كوكب المريخ نتيجة مقارنة تكوينه المعدني وتكوين الصخور التي تمت
معاينتها يعتبر المريخ كوكب صخري ومعظم سطحه أحمر إلا بعض البقع الأغمق لوناً بسبب تربته
وصخوره والغلاف الجوي لكوكب المريخ قليل الكثافة ويتكون أساساً من ثاني أوكسيد الكربون وكميات
قليلة من بخار الماء والضغط الجوي على المريخ منخفض جدًا وجو كوكب المريخ أبرد من الأرض
والسنة على كوكب المريخ 687 يوماً أرضياً تربة المريخ قلوية قليلاً وتحتوي على مواد مثل
المغنسيوم والصوديوم والبوتاسيوم والكلورين هذه المغذيات موجودة في الحدائق على الأرض وهي
ضرورية لنمو النباتات لها تركيز هيدروجيني وربما تحتوي على آثار لملح البيركلوريك توجد المياه
على سطح كوكب المريخ غالبا في صورة جليد ويمثل الغطائين الجليديين في القطب الشمالي والجنوبي
للكوكب معظم الجليد الموجود على السطح يوجد أيضا بعض الجليد في صخور القشرة المريخية كما
توجد نسبة ضئيلة من بخار الماء في الغلاف الجوي للكوكب لكن لا توجد مياه سائلة على سطح كوكب
المريخ إطلاقا ويرجع وجود الماء في صورة جليدية إلى الظروف المناخية لكوكب المريخ حيث درجات
الحرارة المنخفضة جدا والتي تؤدي إلى تجمد المياه الفوري مع ذلك فقد أكدت الدراسات أن الوضع
على سطح كوكب المريخ كان مختلفا كثيرا عما هو عليه الآن ولربما كان يشبه كوكب الأرض حيث
كانت توجد المياه السائلة في مساحات كبيرة من سطح الكوكب مشكله محيطات مثل الموجودة الآن
على سطح الأرض وقد تم تلمس كمية ضئيلة جداً من الأوزون ولكن هذا التركيز لا يحمي من الأشعة
فوق البنفسجية الضارة ونلاحظ أن نسبة بخار الماء في الجو ضئيلة جداً مما يجعل الجو جافاً ولكن
بسبب برودة سطح الكوكب فإن كمية بخار الماء الضئيلة هذه تكفي لإشباعه وتم رصد عواصف محلية
على السطح وهي عبارة عن هبوب رياح قوية تتحرك بسرعة وتكون غيوم غبارية وزوابع تدور على
السطح وتنقل التربة من مكان إلى آخر والمسافة بين كوكبي الأرض والمريخ 250 يوما أي ما يعادل
8 أشهر.